联合国粮农组织一直努力统一粮食损失和浪费相关概念，《2019年粮食及农业状况：推进工作，减少粮食损失和浪费》报告认为，粮食损失和浪费是指食品供应链上粮食质量或数量的下降。从实证角度看，粮食损失发生在从收获到零售环节之前的整个食品供应链。粮食浪费则发生在零售和消费环节。但对转用于其他经济用途（如动物饲料）的粮食，尽管可能存在经济损失，并不能被视为粮食在数量上的损失或浪费；粮食不可食部位的丢弃也不能被视为粮食损失或浪费。