食损失和浪费的原因在整个食品供应链存在较大差异。

农场或农户损失的重要原因包括收获时间不当、气候条件、收获和处理做法、农产品营销困难；储存环节的重大损失是由于缺乏科学的仓储设施和技术；此外，冷藏条件得当对于防止食品出现数量和质量损失十分关键；在运输环节，良好的实体基础设施和高效的贸易物流对于防止粮食损失尤其重要。加工和包装有助于保存食品，但设施不足、技术不当或人为过失可能导致损失。

造成零售环节粮食浪费的原因包括货架期有限，食品需要满足颜色、形状和大小方面的审美标准，以及需求差异。